Krvne žile su dio cirkulacijskog sustava (kardiovaskularnog sustava) kroz koje teče krv iz srca i opskrbljuje stanice kisikom i hranjivim tvarima, a pročišćava od ugljičnog dioksida i otpadnih produkata metabolizma. Glavne vrste žila su arterije, vene i kapilare.
- Arterije su čvrste, elastične žile sa debelom stjenkom koja treba podnijeti pojačan pritisak. Prenose krv obogaćenu kisikom i hranjivim tvarima po cijelom organizmu. Najčešći problemi su suženje zbog stvaranja plaka.
- Vene imaju tanje stjenke od arterija i prenose krv prema srcu. Krv u venama je zasičena otpadnim tvarima metabolizma i ugljičnim dioksidom.
Do proširenih vena dolazi zbog oštećenja zalistaka, pa se krv vraća i proširuje vene. Uglavnom su za razliku od proširenih kapilatra bolne.
- Kapilare su najmanje krvne žile (smještene na granici arterijskog i venskog sustava) sa tankom stjenkom koja omogučuje uspješnu i brzu izmjenu kisika i ugljičnog dioksida, te hranjivih i otpadnih tvari metabolizma.
Kada se govori o proširenim kapilarama, odnosi se na venske kapilare i za razliku od proširenih vena nisu bolne.